ハムスターの寿命と人間の勝手な感情

僕の研究室の動物飼育室には、

マウスのほかに、ハムスターがいる。

誰も実験に使っていないのだが、

（２年前は使っていたけど、その人は卒業）

年に１回の学生実習のために、

飼育してある。

まぁ、精子がとれればいいので、

少し年をとっても許容範囲。

そうして、ただ飼育しているだけの

ハムスター１匹が

今日死んでいるが発見されました。

かなりの確率で、

寿命による死亡

です。

実験動物の寿命による死亡を

初めて経験しました。

マウスは増えすぎたら、飼育が面倒なので、

殺すか、ほかの研究室にあげます。

なので、実験で（僕に）殺されて死ぬ以外では、

病気か、ほかの動物に攻撃されるかの、

どちらかが死因になります。

そのハムスター。

前々から弱っていたんですが、

昨日あたり死にそうだったので、

今日安楽死させてあげようと思っていったら、

僕が手を下す前に死んでいました。

前に、

実験動物の殺すのに、実験のためだから、と思って殺すのは、

マウスに、生きる意味を押し付けて、かつ、殺すことであって

人間の傲慢だ

と書きました。

だから、何も思わないようにしていましたが、

その老衰で死んだハムちゃんをみていたら

なんだか、悲しい気分になってしました。

別に、愛着があったわけでもないのに、

泣きたい気分になったのです。

それは、いいことじゃないか！

と、思う人がいるかもしれません。

ただ、僕は、そう思う１０分前まで、

実験のため、

何の心も痛めずに、

ジョークを言い、歌を歌いながら、

十数匹のマウスを殺し、

解剖で、無残な姿にして、

つかれたぁー

と言っていたのです。

マウス達には何も思わなかったのに、

老衰で死んだというだけで、

ハムスターの死に泣きたくなる。

なんなんだろうなぁ、この感情。

きっと、これは、勝手な感情。

傲慢な心のかけらなんだろうなぁ。

と思いつつ、

無残なマウスも、老衰のハムちゃんも、

同じ冷凍庫に安置しました。

五月晴れなのに、暗い話題。